Algunas veces, los clientes nos llaman para preguntar si pueden obtener un registro de marca sobre una “palabra común” o una “frase común”. La pregunta en sí misma, es siempre hecha en un tono dubitativo ya que ellos saben que la respuesta es “no”. Sin embargo, para su sorpresa, la respuesta es un “¡SI!” ensordecedor. O al menos en algunos casos sí lo es.



Un ejemplo que me gusta dar a los clientes es aquél de Apple Inc, el famoso productor de computadoras y programas de cómputo. La palabra “apple (manzana)” es una palabra totalmente común y de hecho Apple Inc. no tuvo problema en registrar el término APPLE para computadoras y programas de computadora. ¿Por qué fue permitido esto? En virtud de que la palabra “apple” es arbitraria cuando se emplea en relación con la fabricación y venta de computadoras y programas de cómputo. Esto es, no hay nada acerca de computadoras o programas de computadora que se relacione con manzanas. En este sentido, el término APPLE es actualmente una marca fuerte, como es el caso cuando usted solicita el registro de marca para un término completamente arbitrario (por común que sea) para promover sus productos o servicios.



El caso puede ser muy distinto si yo quisiera obtener una marca para la palabra APPLE en relación con la venta de manzanas (la fruta). En ese caso, el nombre APPLE puede simplemente ser un término genérico para el tipo de productos que se reclaman, a saber, manzanas. Por ello, la Oficina de Marcas jamás emitirá un certificado de registro para el término APPLE si los únicos productos reclamados fueran frutas.



Las palabras o frases comunes son admitidas en el ámbito de protección marcaria en tanto dichas palabras o frases no sean genéricas para el tipo de productos o servicios que sean amparados bajo las marcas. Después de todo, ¿cómo podrían TIME - tiempo (la revista), SHELL - concha (el gigante energético) y CATERPILLAR – oruga (equipo para manufacutra) haber obtenido sus registros marcarios?